열사병은 체온이 너무 올라 우리 몸이 더 이상 체온을 조절할 수 없을 때 발생하는 질병으로, 즉각적인 치료를 받지 못할 경우 사망할 수 있는 무서운 질병입니다.
계속되는 지구 온난화로 예전보다 뜨거운 여름철이 계속되고 있는데요, 야외활동이 많다면 이번 글을 통해 열사병의 원인 및 증상, 치료 방법에 대해 자세히 숙지하시기 바랍니다.
열사병의 원인
열사병에 걸리는 원인은 아래와 같이 덥고 습한 날씨, 과도한 신체 활동, 개인 건강 상태 등이 있습니다.
- 덥고 습한 날씨 : 여름철에 덥고 습한 날씨는 대표적인 열사병의 원인입니다. 특히 습도가 높은 날씨가 지속될 경우 땀 배출 및 증발을 통해 체온을 낮추는 신체 기능이 약화되면서 열사병이 발생할 수 있습니다.
- 과도한 신체활동 : 더운 날씨에 충분한 휴식과 수분 보충 없이 과도한 신체 활동을 할 경우 열사병에 걸릴 수 있습니다. 이 부분은 특히 운동선수, 건설 노동자 등 야외에서 활동을 많이 하는 사람에게 많이 발생합니다.
- 개인 건강 상태 : 영유아나 어린이, 노인 등 노약자의 경우 일반 성인 대비 체온 조절 능력이 약하기 때문에 열사병에 취약한 편입니다. 더불어 비만, 심장 질환, 호흡기 질환 등 개인 질병이 있는 경우에도 열사병에 걸릴 위험이 정상인보다 높은 편입니다.
열사병의 증상
열사병에 걸리면 어떤 증상이 나타날까요? 만약 덥고 습한 날씨에 아래와 같은 열사병 증상이 나타나거나 주변에서 증상을 보이는 사람이 있다면 신속하게 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 40도 이상 높은 체온 : 열사병에 걸린 경우 체온 조절 능력이 약화되어 심부 체온이 급격히 상승하면서 40도 이상의 높은 체온이 나오는 경우가 많습니다.
- 뜨겁고 건조한 피부 : 몸에서 땀을 생성하지 못해 피부가 건조하고 뜨거운 느낌이 납니다.
- 빠른 심장 박동 : 몸에서 열을 식히기 위해 심박수가 증가합니다.
- 두통 및 현기증 : 수분 부족 등의 원인으로 욱신거리는 두통과 현기증이 나타날 수 있습니다.
열사병 치료방법
본인이 열사병 증상이 있거나 주변에서 유사한 증상을 보이는 사람이 있을 경우 어떻게 행동해야 될까요? 열사병의 경우 신속한 대처가 필요한 질병으로 평소에 아래와 같은 대응방법을 숙지하는 것이 좋습니다.
- 119 부르기 : 본인이나 다른 사람이 열사병 증상이 있을 경우 즉시 119를 불러 현재 상황을 자세히 설명하는 것이 좋습니다.
- 서늘한 장소로 이동 : 열을 식히기 위해 그늘진 곳, 나무 밑 최대한 서늘한 장소로 이동하는 것이 필요합니다. 평소 야외에서 활동을 많이 하는 경우 주변에 열을 식힐 만한 장소를 사전에 확인해두는 것이 좋습니다.
- 냉찜질 : 체온을 낮추기 위해 옷을 벗기고 시원한 물이나 얼음주머니를 이용하여 목, 겨드랑이, 사타구니 부근을 냉찜질하는 것이 좋습니다.
- 수분 공급 : 열사병에 걸린 경우 체내에 수분이 부족하기 때문에 시원한 물을 마시는 것이 좋습니다. 단, 수분 공급은 환자가 의식이 없는 경우 물이 기도로 넘어갈 수 있기 때문에 의식이 있는 사람에게만 제공하는 것이 좋습니다.
다시 한 번 말씀드리지만 열사병은 신속한 대응이 가장 첫번째입니다.
FAQ
Q1. 열사병은 예방할 수 있는 질병인가요?
A1. 열사병은 평소에 수분을 충분히 섭취하고, 더운 날씨에 무리한 외부 활동을 피하며, 체온이 상승할 때 그늘 또는 에어컨 등 시원한 공기가 있는 장소에게 휴식을 취하면 예방할 수 있습니다.
Q2. 열사병 증상이 나타나는 데 얼마나 걸리나요?
A2. 열사병은 개인의 건강 상태나 활동 수준에 따라 증상이 나타나는 시간에 차이가 있습니다. 노약자의 경우 더위를 느낀 후 수분 이내에도 증상이 나타날 수 있습니다.
Q3. 이뇨제를 복용 중인데 열사병의 위험을 높일 수 있나요?
A3. 네, 이뇨제, 베타차단제, 항히스타민제 등 특정 약물은 체온을 낮추는 기능을 방해하기 때문에 열사병에 걸릴 위험을 높일 수 있습니다.
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본 정보는 건강 관련 정보에 대한 이해를 돕기 위한 참고자료이며 환자의 질병과 증상에 대한 정확한 판단을 위해서는 의사의 진료가 필요합니다.